Dalla sonda Galileo la prova che su Europa c'è un oceano.

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A detta dei sovrintendenti missione del Jet Propulsion Laboratory della NASA, quando il tre gennaio scorso la sonda Galileo della NASA è giunta in prossimita' di Europa, la luna di Giove, si è determinata una nuova grossa prova dell' esistenza di un oceano liquido al di sotto della crosta ghiacciata di Europa.

A soli 351 chilometri dal satellite gioviano, il magnetometro del velivolo spaziale verificava i cambiamenti nella direzione del campo magnetico di Europa e rilevava misurazioni coincidenti con quanto sarebbe avvenuto se Europa contenesse un guscio di materiale elettro condurrore, come un oceano liquido salato.

L'enorme campo magnetico di Giove cambia di polarita' ogni 5,5 ore.

I ricercatori hanno concluso che Europa, che orbita molto vicino a Giove, dovrebbe evidenziare lo spostamento del proprio campo magnetico qualora contenesse una sostanza elettro conduttrice vicino alla sua superficie.

Un tale spostamento del campo magnetico era stato osservato dalla Galileo.

" Questi cambiamenti ci dicono che esiste davvero uno strato di acqua sotto la superficie di Europa" , ha dichiarato la dottoressa Margaret Kivelson, una ricercatrice dell'Universita' della California, a Los Angeles (UCLA) e massima esperta del magnetometro della Galileo, sottolineando come uno strato di solo ghiaccio solido su Europa non produrrebbe risultati simili.

Non puo' escludersi, dunque, l'ipotesi che su Europa possa essre presente vita extraterrestre.